I misuratori di portata sono ulteriormente classificati in misuratori di portata a pressione differenziale, misuratori di portata a rotore, misuratori di portata a strozzamento, misuratori di portata a fessura, misuratori di portata volumetrici, misuratori di portata elettromagnetici e misuratori di portata ad ultrasuoni. Sono inoltre classificati per mezzo: misuratori di portata per liquidi e misuratori di portata per gas.
La metrologia è l’occhio della produzione industriale. La misurazione del flusso è parte integrante della scienza e della tecnologia metrologica, strettamente correlata all'economia nazionale, alla difesa nazionale e alla ricerca scientifica. Svolgere bene questo lavoro svolge un ruolo fondamentale nel garantire la qualità del prodotto, migliorare l’efficienza produttiva e promuovere lo sviluppo scientifico e tecnologico. Soprattutto nell'era odierna della crisi energetica e della crescente automazione industriale, lo status e il ruolo dei misuratori di portata nell'economia nazionale sono ancora più importanti.
L'unità comunemente utilizzata in ingegneria è il m³/h, che può essere suddiviso in portata istantanea e portata totale. La portata istantanea è la quantità di fluido che scorre attraverso la sezione trasversale effettiva-di un tubo chiuso o di un canale aperto per unità di tempo; la sostanza che scorre può essere gassosa, liquida o solida. La portata totale è la quantità cumulativa di fluido che scorre attraverso la sezione trasversale effettiva-di un tubo chiuso o di un canale aperto in un determinato intervallo di tempo (giorno, settimana, mese, anno). Il flusso cumulativo può essere ottenuto anche integrando il flusso istantaneo nel tempo, in modo che i misuratori di portata istantanei e i misuratori di portata cumulativi possano essere convertiti tra loro.